| USS Constitution | |
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| Fecha de autorización | 1 de Marzo de 1794 |
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| Fecha de baja | activa |
| Desplazamiento | 2,200 tons |
| Eslora | 204 pies (62,18 m) Total 175 pies (53,34 m) a la línea de flotación |
| Manga | 43 pies |
| Armamento | 30 cañones de 24-lb 20 carronadas de 32-lb 2 calobdes de proa de 24-lb |
| Libros | Episodios de una guerra |
USS Constitution es una fragata estadounidense de 44 cañones de la Marina de los Estados Unidos, lanzada en octubre de 1797, y aún hoy sigue activa.
En la historia[]
La Constitution y otras cinco fragatas tuvieron la autorización del Congreso según el Acta de Armamento, firmada en la ley por el Presidente George Washington el 21 de marzo de 1794. La Constitution (con sus cinco hermanas, United States, President, Constellation, Congress, y Chesapeake) fue diseñada por el arquitecto naval Joshua Humphreys de Filadelfia. El contrato para la construcción de la Constitution fue concedido al Astillero de Hartt en Boston, Massachusetts, donde su quilla fue puesta más tarde en 1794. Fue lanzada el 21 de octubre de 1797, y completada bajo un costo de 302,700 dólares.
La Constitution fue puesta en la mar por primera vez el 22 de julio de 1798, bajo el mando del capitán Samuel Nicholson. Pasando los siguientes dos años viajando a las Indias Orientales protegiendo los intereses marítimos americano. Entre 1803 y 1805, la Constitution sirvó como buque insignia para la escuadra naval bloqueando a los piratas de Barbary en sus puertos Norteafricanos.
En el brote de la Guerra de 1812, saliendo dela Bahía Chesapeake con rumbo a Nueva York, la Constitution se encuentra con una escuadra británica con vientos ligeros. En el curso de los los tres días siguientes, el equipo de la Consitution empleó varios métodos para evitar la persecución británica, incluyendo la humectación de las velas, remolcando el barco con los botes, y cabecear con las anclas y el cabrestante. Aprovechando un viento favorable, logró evitar a sus perseguidores y llegó a Boston.
El 19 de agosto de 1812, la Constitution, todavía bajo el mando del cap. Hull, se enfrentó con la fragata británica HMS Guerriere. La lucha duró aproximadamente dos horas, y terminó con la Guerriere completamente desmantelada y tan dañana que no pudo ser salvada. Fue durante este enfrentamiento cuando los tripulantes americanos observando que los tiro de 18 libras de la Guerriere no afectaron su casco que inspiró al apodo de la Constitution Old Ironsides. Más tarde en 1812, bajo el mando del cap. Comodoro Bainbridge, la Constitution se encontró con la fragata británica HMS Java en la costa de Brasil. Los dos barcos lucharon durante más de tres horas. La Java luego de sufrir 130 víctimas, quedó completamente desmantelada, y al igual que la Guerriere, tan dañada que no podría ser salvada. Bainbridge, antes del hundimiento de la Java luego de quitar a los sobrevivientes, sustituyó el dañano timón de la Constitution por el de la Java.
Durante 1814, la Constitution se mantvo en el puerto Boston por delante de los británicos que lo bloqueaban. El 20 de febrero de 1815, bajo el mando del Cap. Charles Stewart, la Constitution simultáneamente luchó contra dos barcos británicos, el HMS Cyane y el HMS Levant, y capturó a ambos. Regresando a Boston, fue vista y perseguida por una escuadra británica de fragatas, incluyendo la HMS Acasta y HMS Leander. Leander y Acasta exitosamente recuperararon la Levant, pero la Constitution y la Cyane lograron escapar.
Durante varios viajes y en varios puertos a lo largo de sus 200 años, la Constitution ha recibido numerosos visitantes famosos a bordo, incluyendo al poeta inglés Lord Byron, el Papa Pío IX, y la Reina Elizabeth II. Desde octubre del 2007, la Constitution está siendo reparada para una remota restauración que la haga parecer más estrechamente a como era en el año 1812. Es el buque de guerra comisionado más viejo en la actualidad que se mantiene a flote.
En la novela[]
La Constitution es mencionada en múltiples volúmenes de la serie de Aubrey-Maturin, pero es descripta más prominentemente en Episodios de una guerra, donde se detalla su acción contra la Java en la costa de Brasil. La descripción de Patrick O'Brian de los movimientos de los barcos durante la batalla parecen acercarse a la realidad en pate porque fue basada en la cuenta de un oficial que estuvo presente en la acción. La excepción obvia es la inserción ficticia de Jack Aubrey que es representado en el libro como un pasajero a bordo de la Java. Aubrey, Stephen Maturin y el sobrevivientes son llevados a bordo de la Constitution y transportados hacia Boston como prisioneros de guerra. Seriamente herido en la batalla, Aubrey pasa su tiempo observando la reparación de postbatalla de la Constitution por el telescopio de la ventana de un hospital de Boston.